Lincoln voleva inviare nei Caraibi gli ex schiavi neri

Trattò con gli inglesi

Antonio Carioti per “Il Corriere della Sera”

Il presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln, durante la guerra di secessione, decretò l’emancipazione degli schiavi neri, ma non credeva molto nella prospettiva di una convivenza pacifica e proficua tra diverse razze su un piano di eguaglianza, tanto che progettava il trasferimento di un gran numero di afroamericani nelle vicine colonie inglesi del Belize (chiamato allora Honduras britannico) e della Guyana. Il dato emerge da un saggio che sta per uscire negli Stati Uniti, opera di uno storico inglese, Sebastian Page, e di uno americano, Phillip Magness. Finora si era ritenuto che i progetti coltivati da Lincoln in quel senso non avessero grande respiro e fossero semplicemente una manovra per tenere buona l’opinione pubblica di sentimenti razzisti. Ma i due studiosi, scavando negli archivi, hanno scoperto, soprattutto a Londra, documenti che dimostrano come il presidente abbia continuato a perseguire con determinazione il piano di reinsediamento dei neri anche dopo aver emesso il proclama di emancipazione degli schiavi residenti negli Stati del Sud (1˚gennaio 1863) e fino alla vigilia del suo assassinio (15 aprile 1865). Il libro, intitolato Colonizzazione dopo l’emancipazione (University of Missouri Press), rivela che Lincoln incontrò personalmente alcuni emissari inglesi, tra cui l’armatore John Hodge, operante nei Caraibi, il quale fu da lui autorizzato a reclutare ex schiavi neri per portarli a lavorare nelle piantagioni del Belize. Lo stesso Hodge comunicò all’ambasciatore britannico a Washington che vi era un «sincero desiderio» di Lincoln che il progetto «andasse avanti». Inoltre Magness e Page hanno scoperto un piano per inviare a Panama, dopo la fine della guerra civile, migliaia di soldati neri, che stavano combattendo per il Nord, allo scopo d’impiegarli per scavare quel canale tra il Pacifico e l’Atlantico che sarebbe stato in realtà realizzato soltanto mezzo secolo dopo.